Cómo quitar la hiedra de un seto o de una pared sin estropearlos

La hiedra tiene buena fama como planta resistente y verde todo el año, y en su sitio puede quedar bonita. El problema llega cuando se cuela donde nadie la ha llamado: entre las ramas de un seto, por la pared del garaje o por el muro que separa la casa del vecino. Avanza despacio, sin que nadie se fije, y un buen día el seto tiene calvas por dentro o la fachada está forrada de hojas. Quitarla parece cuestión de tirar fuerte, pero hacerlo así suele estropear justo lo que se quería salvar. Contamos cómo lo hacemos nosotros, paso a paso, para que puedas hacerlo en casa con cabeza.

Por qué la hiedra acaba ahogando un seto

La hiedra no es un parásito: no se alimenta del seto. Lo que hace es usarlo de apoyo para subir hacia la luz, y por el camino lo va cubriendo con sus hojas. El seto, que necesita luz en toda su superficie para mantenerse verde, empieza a secarse por dentro, donde la hiedra le tapa el sol. Además, el peso de los tallos y la humedad que retienen sus hojas castigan las ramas, y en invierno una capa de hiedra cargada de agua o de nieve puede abrir el seto o tumbarlo hacia un lado.

En los setos de arizónica, ciprés o tuya esto es especialmente delicado, porque estas especies no rebrotan de la madera vieja: la zona que se queda sin hojas difícilmente vuelve a verdear. Un laurel, un aligustre o una photinia se recuperan mejor, pero también pierden densidad si la hiedra se queda años.

Antes de empezar: guantes y manga larga

La hiedra irrita la piel a mucha gente. La savia que suelta al cortarla y el contacto con las hojas pueden provocar picor, rojeces o pequeñas ampollas, sobre todo en brazos y cara. Por eso trabajamos siempre con guantes, manga larga y gafas, porque al tirar de los tallos caen polvo, hojas secas y restos de todo tipo.

Sus bayas negras son tóxicas si se comen, así que en casas con niños pequeños o con perros conviene recoger bien los restos y no dejarlos por el suelo. Y si la hiedra está en un seto, antes de meter la tijera merece la pena echar un vistazo por si hay algún nido, sobre todo en primavera.

El primer paso: cortar los tallos en la base

El error más habitual es empezar tirando de la hiedra verde desde arriba. Sus tallos están agarrados a cada rama o a cada rugosidad de la pared, y al arrancarlos vivos se llevan por delante ramas del seto, trozos de revoque o pintura.

Nosotros empezamos justo por el otro extremo: buscamos dónde sale la hiedra del suelo y cortamos ahí todos sus tallos principales, con tijera de podar los finos y con un serrucho los que ya parecen troncos. De cada tallo quitamos un trozo, en lugar de hacer un solo corte, para que las dos partes no queden en contacto. Todo lo que hay por encima del corte se queda sin agua y empieza a secarse.

Después toca tener paciencia y dejar que se seque. Las hojas pasan del verde al marrón, los tallos pierden fuerza y las raicillas con las que se agarraba se aflojan. Retirarla seca cuesta mucho menos y hace mucho menos daño.

Sacar la hiedra del seto sin romperlo

Una vez seca, la hiedra se va soltando del seto por tramos, tirando con suavidad y siguiendo el recorrido de cada tallo. Si algo se resiste, es mejor cortarlo en trozos más pequeños que dar un tirón. Donde la hiedra se ha enroscado en una rama gruesa, la cortamos a ambos lados y la desenrollamos con las manos.

Al terminar, el seto suele quedar con huecos y zonas peladas. Conviene no recortarlo con fuerza en ese momento: dejamos que respire, que le entre la luz, y en el siguiente recorte de temporada vemos cómo ha reaccionado. Las especies que rebrotan bien irán cerrando los huecos; en una arizónica, a veces la única salida para una calva grande es asumirla o reponer alguna planta.

En una pared: cuidado con el revoque y las juntas

En los muros, la hiedra se sujeta con unas raicillas cortas que se pegan con mucha fuerza a la superficie. En una pared sana de ladrillo o de bloque rara vez causan daños por sí mismas, pero si el revoque está viejo o las juntas tienen grietas, las raicillas se meten dentro, y al arrancar la hiedra verde se desprenden trozos de enlucido, mortero de las juntas o pintura.

Por eso, en una pared hacemos lo mismo que en el seto: cortar en la base, esperar a que se seque y retirarla con calma, de abajo arriba y sin tirones. Las raicillas que quedan pegadas se quitan con un cepillo de cerdas duras o con una rasqueta, sin apretar demasiado. Una hidrolimpiadora a toda presión sobre un revoque débil puede hacer más daño que la propia hiedra. Al acabar, merece la pena revisar la pared: si aparecen juntas abiertas o desconchones, es cosa de un albañil.

No olvides mirar hacia arriba: la hiedra que llega al tejado, a los canalones o a las cajas de persiana levanta tejas, atasca bajantes y se mete por cualquier rendija. Ahí conviene cortarla antes de que avance más.

Sacar la raíz para que no vuelva

Si solo se cortan los tallos, la planta rebrota desde la cepa con mucha energía. Para que el trabajo dure, hay que cavar alrededor del pie y sacar la cepa con las raíces principales, ayudándose de una azada o de una pala recta. Los tallos que corren por el suelo echan raíces allí donde tocan tierra, así que también hay que levantarlos.

Aun así, es normal que durante la temporada siguiente salga algún brote suelto de un trozo de raíz que quedó dentro. Arrancarlo en cuanto aparece, cuando todavía es pequeño, es mucho más fácil que dejar que vuelva a coger fuerza.

Cuándo es mejor hacerlo

Para quitar hiedra de un seto, las épocas más cómodas son el final del invierno, antes de que los pájaros empiecen a anidar, y el otoño, cuando ya ha pasado lo peor del calor. En pleno verano, el seto que se queda de golpe sin la sombra de la hiedra puede sufrir con el sol fuerte, y trabajar con calor y manga larga no es buena idea. En una pared se puede hacer casi en cualquier época, evitando los días de helada si después hay que revisar o reparar el revoque.

Qué hacer con los restos

• Tallos y hojas secas: abultan mucho; trocéalos para que ocupen menos.
• Bayas y tallos con fruto: mejor fuera del compostador, porque las semillas pueden germinar.
• Cepas y raíces: nunca al compost ni amontonadas en un rincón del jardín, donde pueden volver a enraizar.
• Todo lo que no aproveches: al punto de recogida de restos de jardín que te indique tu ayuntamiento.

Si la hiedra cubre un seto alto, una fachada o una parcela entera y prefieres que lo hagamos nosotros, mándanos una foto por WhatsApp. Te decimos cómo lo haríamos y, como en cualquier trabajo, nos llevamos los restos.